First steps in the Outback / Primeros Pasos en el Outback

Apr 14-16

White Cliffs

Tomamos ruta al norte hacia White Cliffs por un carretera parcialmente asfaltada, para nuestro beneficio los Km asfaltados fueron muchos mas de lo estimado, y las secciones sin asfalto se encontraban en muy buena condición lo que hizo agradable deslizarnos por la ruta. Nuestro primer lugar de destino fue Ivanhoe, un pequeño poblado cuya estación de gasolina es la tienda general, la cual esta hermosamente organizada y tiene recibidor con tapete. Tomamos un snack en Loz’s un cafe recién reabierto y cuya propietaria, una ex profesora de escuela, nos atendió con generosidad y nos explico los privilegios locales asociados con la altas temperaturas en el verano.

A sample of the route

We took the road north towards White Cliffs on a partially surfaced route; to our advantage the surfaced part was much more than estimated, and the unsurfaced portion in good condition making our journey pleasant. Our first stop was at Ivanhoe, a small town whose petrol station is also the general store, beautifully organised and with a carpeted reception room. We had a snack at Loz’s, a café recently reopened and whose proprietor, an ex-schoolteacher looked after us generously, also explaining the privileges associated with the high temperatures experienced in summer.

Red-Tail Black Cockatoo - Wilcania River Front

Continuamos la ruta hacia Wilcannia, en 170 km solo nos cruzamos con una tractomula, esta soledad se sigue sintiendo incluso en el pueblo, que  a mediados del siglo 19 fue el tercer puerto fluvial en el país, pero que hoy de su río solo se conserva el puente construido en 1896 y dos pequeños charcos de agua, que nos abstuvimos de fotografiar por considerarlo francamente doloroso. La perdida del rio Darling, es una preocupación sentida por las comunidades locales, y existen campañas de diferentes artistas, elevando la atención sobre la perdida de esta fuente de agua, si bien la reducción de las aguas está afectada por los períodos de sequía, la gran preocupación radica en la captura de las agua en las zonas altas para fines agrícolas, que deja la cuenca del río aguas abajo sedienta. Por su importancia histórica, Wilcannia cuenta con hermosas edificaciones de la segunda mitad del siglo XIX que vale la pena recorrer.

Wilcania Old Buildings

We continued on the road to Wilcannia; in 170 Km we saw only one truck. This sense of isolation continued in the town, which in the 19th century had been the third most important port on the country, but which today has only the bridge constructed in 1896 and a couple of puddles of water, which we refrained from photographing since it was too painful. The loss of the River Darling is a major concern for the local population, and there are various campaigns by local artists raising awareness of the loss of this important water source. Not only are the water levels reduced by periods of drought, a major concern is that even when water flows into the basin water take for agriculture upstream leaves the downstream area with little. As a result of its historical importance Wilcannia has some beautiful late 19th century buildings which are worth visiting.

At the entrance to White Cliff

Continuamos nuestra ruta a White Cliffs, un poblado de 103 habitantes y una ciudad reconocida por sus casas bajo tierra, que permiten tener una temperatura entre los 19 y los 23 grados y que hace posible resistir el verano en el lugar. White Cliffs ha sido importante por la minería de Opalo y es el campo mas antiguo de comercialización. Decidimos aprovechar la visita para dormir en el hotel bajo tierra, la antigua mina ha sido adaptada como hotel,  las paredes han sido pintadas de blanco y los pisos cubiertos con tapetes rojos, cada habitación cuenta con un respiradero que ademas de permitir la circulación de aire, deja entrar la luz suavemente, como es frecuente en Australia, los baños son compartidos.



We continued on our way to White Cliffs, a village of 103 inhabitants famous for its underground houses, which maintain a temperature between 19 and 23 degrees Celsius permitting comfort for the residents despite the high summer temperatures in the area. White Cliffs has been important in opal mining and is the oldest opal field in Australia. We decided to take the opportunity to sleep at the Underground Motel, an old mine adapted into a hotel; the rock walls have been painted white, the floors carpeted in red, each room has a vertical shaft to permit ventilation and to provide a little light; as is often the case in Australia, it seems, the bathrooms are shared.

White Cliffs Underground Motel

Después de una noche fresca nos dispusimos a recorrer las ciudad, y rápidamente descubrimos que casi todos los lugares estaban cerrados, unos por el verano, otros porque era lunes y otros porque sí, pronto se hizo común la imagen de un vehículo visitante retrocediendo para intentar otra ruta que le permitiera llegar al siguiente destino, así como el cruce de visitantes compartiendo información sobre el estado de los lugares. La única tienda de Opalo abierta fue un poco decepcionante, aunque la atención de su propietario fue generosa.

After a cool night we set out to explore the village, and rapidly discovered that nearly all of the attractions were closed, some because it was summer, others because it was Monday, and others just because. We became used to the sight of visiting vehicles leaving one place in search of another which might be open, and to sharing information with others on places which had proved closed in our investigation. The only opal shop which was open was a little disappointing, although the attention of the proprietor was generous.

Broken Hill Art Gallery

 Una vez exploradas todas las opciones locales, incluyendo la tienda general y los baños públicos, nos dirigimos a Broken Hill, un poblado minero, dedicado a la explotación de Plata y reconocido por algunos como la Capital del Outback. Esta ciudad cuenta con una colección generosa de edificaciones antiguas, bien conservadas que crean una atmósfera acogedoras para quien la visita. Así mismo, es la meca del arte, con mas de 22 galerías  y un grupo reconocido de artistas que ha representado con pasión la belleza del desierto en esa zona. La Galería Regional de Arte, así como la galería West Darling Artist, y el Jardín de Esculturas nos permitieron disfrutar múltiples manifestaciones artísticas que elevaron nuestra conciencia y estimularon la exploración.

Broken Hill Building

Broken Hill Mural

Once we had explored all of the local options, including the general store and public toilets,we headed to Broken Hill, a mining town dedicated to the exploitation of silver and known by many as the capital of the outback. The town has a generous collection of well-conserved old buildings, creating an attractive ambiance for visitors. In addition it’s an artists’ Mecca, with more than 22 galleries and a group of artists known for their passion in representing of the beauty of the desert. The Regional Art Gallery, the West Darling Gallery, and the Sculpture Garden allowed us to enjoy multiple artistic manifestations, increase our awareness, and stimulate continued exploration.

Sculptures Park - Broken Hill

Al norte de la ciudad se encuentra Silverton, un pequeño poblado con una población de 86 personas, que en el pasado fue un pueblo minería y que ahora es reconocido por haber sido el lugar de grabación de Mad Max 2. La pequeña villa cuenta con tres galerías de artes de tres artistas que se dedican a la representación del outback, cada uno con un estilo particular y los tres con algo de humor en sus manifestaciones, nuestro favorito Howard Steer y the Flying Doctor, en donde cada obra muestra una historia de la cotidianidad.

Iconic Place Silverton

To the north one finds Silverton, a small village with a population of 86 people, which in the past was a mining community and which is now best known as the location for the shooting of Mad Max 2. The village has three galleries of artists dedicated to representing the outback, each with a particular style and something of a sense of humour - our favourite Howard Steer and the Flying Doctor, in whose work one finds something of daily life.

Beetle with Emus, one of the tree - Silverton

Terminamos nuestra visita explorando el atardecer en el mirador, si bien éste no nos quito el aliento, fue grandioso experimentar la deliciosa sensación de espacio se se abre cuando simplemente tomamos altura.

View of the space

We completed our visit exploring the sunset from the lookout; although this did not prove breathtaking, it was great to experience the sense of space which opens when one ascends to a high point in this region.

Abrazos,
Alan y Marce

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